L’histoire de King Kazu, le footballeur le plus âgé du monde

Dès son jeune âge, il est impressionné par le célèbre dessin animé Olive et Tom. Il est fasciné par le personnage héroïque « Olivier Atton » de cette bande dessinée qui a été d’une réputation mondiale. Quelques années après, le garçon qui a grandi avec ce rêve de champion va se faire appeler King Kazu. Mieux encore, son endurance va le propulser sur le toit des recordmans du footballeur professionnel le plus âgé à avoir marqué un but en championnat.
Un samurai destiné au foot
Surnommé King Kazu, le jeune garçon qui accompagne son père au Brésil en 1986, débute sa carrière professionnelle avec le Santos FC en 1986. Mesurant 1,77 et évoluant au poste d’attaquant, le jeune homme doté d’un incroyable talent de footballeur, est invité à rejoindre la sélection nationale au début des années 1990. Un grand retour glorieux au pays, surtout avec l’étiquette du seul footballeur japonais à avoir réussi à l’étranger, une prouesse jamais accomplie par un joueur du pays. La même année il s’engage avec le Verdy Kawasaki où il évolue pendant huit saisons (1990 – 1998) et marque 133 buts en 255 matchs. Un très bon joueur du côté de l’Asie certes, mais durant son court séjour au Genoa en 1994-1995 et au Zagreb de Croatie en 1999, il ne parvient pas à s’imposer en Europe. Premier joueur asiatique à évoluer en Série A il marquera tout de même les esprits au Genoa, car en 25 matches, son seul but fut celui de la victoire dans le derby contre la Sampdoria. Il revient ensuite au pays pour se relancer avec le Kyoto Sanga (1999-2000), Vissel Kobe (2000-2005). En 2005, il s’engage avec Yokohama FC qui le prête une saison au Sydney FC, et depuis 2006, il évolue le club japonais.
King Kazu aura marqué l’histoire du japonais et mondial
En 1992, il est champion d’Asie avec l'équipe nationale du Japon qui s’impose en finale contre l’Arabie Saoudite (1-0), il est élu meilleur joueur de la compétition. Il totalise à son actif, deux titres de champion du Japon (1993 et 1994), trois coupes du Japon (1992-1993-1994), la Supercoupe de 1994 ainsi que la coupe de l’empereur en 1996. Un exploit réussi avec son club du Verdy Kawasaki. Elu meilleur footballeur asiatique de l’année en 1993, King Kazu a été plusieurs fois plusieurs fois meilleur joueur et meilleur buteur du championnat Japonais. Le 17 août 2014, entrée en jeu dans les derniers instants du match Yokohama FC -Kamatamare Sanuki (4-2), il devient le joueur le plus vieux à évoluer en ligue 2 japonaise à l'âge de 47 ans, 5 mois et 22 jours. Trois ans après, le 12 mars 2017 alors âgé de 50 ans et 14 jours, il bat le record du plus vieux buteur du championnat japonais lors la victoire à son équipe (1-0). Il détrône ainsi Stanley Matthews et ses 50 ans en championnat d'Angleterre, pour devenir le footballeur professionnel le plus âgé du monde. Sans épée, mais avec des jambes bien solides et une grande endurance, le samurai s’invite à la table des grands footballeurs de la planète.