"Il y a dix morts et beaucoup de blessés", a déclaré à l'AFP la salle d'opérations des pompiers de Bari, la principale ville des Pouilles. L'accident s'est produit lors d'une collision frontale entre deux convois composés de quatre voitures chacun, qui se trouvaient sur la même ligne ferroviaire locale, selon des images diffusées sur les télévisions. La protection civile locale, interrogée par l'AFP, a parlé d'informations partielles et s'est refusée de donner un bilan. Les secouristes ont extrait un enfant vivant de l'amas de tôle des wagons de tête et l'ont héliporté vers un hôpital local. 

"Un désastre, comme si un avion s'était écrasé" 
"C'est un désastre comme si un avion s'était écrasé", a commenté sur Facebook Massimo Mazzilli, maire de Corato, une petite localité située juste à côté du lieu de l'accident. "Quand je suis arrivée sur les lieux j'ai eu envie de vomir. Ce trajet est surtout emprunté par des jeunes, des étudiants de l'université de Bari, il assure la liaison entre les petites villes et l'université", a déclaré sur Rai News 24 Lucia Olivieri, journaliste d'un site d'informations locales, Andria Live.it.

Renzi: "C'est le moment des larmes" 
Des dizaines de véhicules de secours, des ambulances, des forces de l'ordre et des pompiers sont arrivés sur les lieux de l'accident, selon des images diffusées par les télévisions. Les circonstances de l'accident n'étaient pas claires dans l'immédiat mais le chef du gouvernement Matteo Renzi a promis que toute la lumière serait faite sur cette tragédie. "Nous ne nous arrêterons pas tant que toute la lumière ne sera pas faite. Maintenant c'est le moment des larmes et il faut en premier lieu récupérer les victimes et les blessés", a déclaré M. Renzi depuis Milan, avant d'annoncer son retour anticipé dans la capitale italienne.  

L'Italie n'a pas connu ces dernières années d'accidents de la circulation ayant fait autant de morts. Le dernier accident avec un bilan de victimes très élevé remonte à juillet 2013. Un accident de car avait alors fait 38 morts. Le véhicule, qui transportait une cinquantaine de passagers, tous originaires de la province de Naples, était arrivé à vive allure dans une descente près d'Avellino, à une cinquantaine de km à l'est de Naples. Il avait défoncé le rail de sécurité d'un viaduc sur plusieurs mètres et chuté une trentaine de mètres plus bas. Plusieurs passagers avaient été éjectés du véhicule et 38 personnes étaient mortes sur le coup