Pakistan : au moins 126 morts dans une prise d’otages dans une école

Un commando taliban a pris d’assaut un établissement scolaire à Peshawar. L'armée est intervenue, les combats continuent.

Une attaque spectaculaire et déjà très meurtrière, revendiquée par les talibans, était en cours mardi à la mi-journée contre une école à Peshawar, grande ville du nord-ouest du pays, et régulièrement visée par les attaques terroristes. Cinq ou six assaillants vêtus d’uniformes militaires ont pris d’assaut cette école dans la matinée de mardi, où 500 élèves étaient présents, pénétrant dans le bâtiment et les étages, selon des témoins. Selon un dernier bilan des autorités locales à Peshawar, plus de 126 personnes ont été tuées, dont une grande majorité d'enfants, et des dizaines blessées.

L’état d’urgence a été déclaré dans les hopitaux de Peshawar devant l’afflux de blessés gravement et appel aux dons de sang. D'après l'armée, trois bâtiments de l’école ont pu être sécurisés, mais des élèves seraient encore coincés par les combats. Le niveau d’alerte a été relevée à Islamabad. Le parti de la Province du Nord-Ouest, PTI, a déclaré trois jours de deuil et annulé sa grande manifestation prévue le 18 décembre. Le Premier ministre Nawaz Sharif est en route pour Peshawar, signe de la gravité de la situation. Cette attaque sur des cibles faciles et innocentes rappelle l’attaque de la frontière avec l’Inde lors de la relève de la garde le 3 novembre.


L’armée pakistanaise et ses unités d’élite sont rapidement intervenues. Des témoins affirment qu’une grosse explosion et des coups de feu ont été entendus. L’armée a fait évacuer des écoliers du bâtiment, mais on ne sait toujours pas combien d’écoliers sont prisonniers des combats à l’intérieur du bâtiment, ou retenus en otage. De jeunes élèves en uniforme, tunique et pantalon blancs pour les garçons, pull et châle verts pour les fille, ont été vus sur les télés locales fuir la scène par grappes.

DES ENFANTS DE HAUTS RESPONSABLES MILITAIRES
Le mouvement des talibans pakistanais a revendiqué, par un coup de téléphone à l’Agence France Presse, la responsabilité de cette attaque, menée en représailles à l’actuelle offensive de l’armée pakistanaise dans le nord-ouest du pays. Le porte-parole taliban a précisé que cette cible avait été choisie parce que selon leurs informations, l’école abritait des enfants de hauts responsables militaires.

Ces dernières années, des centaines d’écoles pour filles et garçons du nord-ouest du pays ont été détruites par les talibans, qui s’opposent catégoriquement à toute éducation pour les filles. Le gouvernement peine à lutter contre ces attaques et met des années à reconstruire. Cette situation catastrophique a eu une résonance internationale après le choc de l’attaque en octobre 2012 contre Malala Yousafzai, jeune activiste défendant l’éducation des filles, par des talibans, alors qu’elle rentrait de l’école dans sa vallée de Swat. Touchée à la tête notamment, elle a miraculeusement survécu et s’est vu remettre la semaine dernière le prix Nobel de la paix pour son combat.

La ville de Peshawar est régulièrement martyrisée par les attaques terroristes, qui y accèdent via les zones tribales pakistanaises voisines, repaire d’Al-Qaeda et du TTP dans le pays. Mais depuis l’opération militaire sans précédent, aérienne et terrestre, lancée contre la zone tribale du Waziristan du Nord en juin dernier, le nombre d’attaques avait baissé à Peshawar, même si les autorités s’attendaient à des actions d’envergure en représailles.

DAKARACTU