MAME MATY MBENGUE, UNE LÉGENDE DU CINQUANTENAIRE EN AFRIQUE: LA MAIN ET LE CŒUR EN OR

Elle a fière allure, la "Lionne" au regard d’ange et au tempérament sportif de feu ! Elle a, au propre comme au figuré, la taille d’une légende vivante du basket-ball sénégalais. Avec elle, la réussite a le nom d’un charme en mouvement sur le parquet.

La réussite a, tout simplement, le nom de Mame Maty Mbengue ou MMM. Une signature de qualité qui tisse, au-dessus des temps, une couronne de gloires. Elle est fille du siècle dernier et icône de tous les siècles. Cette suzeraine est dans la légende des cinq dernières décennies du 20ème siècle. Et au-delà !

Vous y êtes ? Voilà, c’est adjugé ! Mame Maty Mbengue est la meilleure basketteuse africaine du cinquantenaire. Un demi-siècle d’une gracieuse plénitude sur les terrains de la balle orange. Un demi-siècle d’une dextérité qui n’a d’égal que le devoir d’excellence. Au pays des merveilles sportives, MMM est tout simplement Reine.

Disons, la "Reine des reines", dans un cru du tonnerre ayant comporté des signatures prestigieuses sur deux générations successives. Elle est la benjamine des anciennes comme Mame Penda Diouf, Marième Bâ, Nafissatou Diagne, Rokhaya Pouye. Elle a donc joué avec la première vague de basketteuses qui a trusté 5 titres (1974,1977, 1979,1981 et 1984) aux compétitions continentales.

Plus tard, elle est l’ancienne des benjamines : Khady Diop, Adama Diakhaté, Anne Marie Diokh, Nathalie Sagna, Aminata Kane, Mborika Fall, Adama Diop.

Mame Maty Mbengue est tout simplement le trait d’union entre ces deux générations. Cette passerelle de talent, forgée à la fois dans le feu de la persévérance et la grâce de la technicité, est la meilleure basketteuse sénégalaise 1986, avec un palmarès en or massif (vainqueur du championnat d’Afrique féminin des nations en 1984, 1990, 1992, 1997 et 2000, des Jeux de la Francophonie 1997).

Ses mains rendent au jeu sa noblesse. Sa tête, également, l’encline à allier savoir-faire et savoir-être. En elle-même, elle est une marque de fabrique: la dextérité en tête de raquette et un bras roulé ravageur digne de l’inventeur du "skyhook", la légende de la NBA Kareem Abdul Jabbar. Le sceau d’une poésie du parquet !

Ce talent est porté par un grand cœur. L’ancien pivot de la Ja est une femme aux qualités certaines. Quelle est la basketteuse sénégalaise qui achetait des paires de chaussures à ses partenaires et adversaires? Qui était surnommée, par les dirigeants du basket, "Ndèye Délégué" parce qu’elle s’occupait des questions sociales de ses coéquipières ? Cette générosité porte le nom de Mame Maty Mbengue !

Elle a réussi des pièces de maître, comme en peinture. Son plus beau morceau d’anthologie date de mars 1990, à Tunis, à l’occasion de la 12è édition du championnat d’Afrique féminin des nations de basket (Afrobasket). Etudiante à l’université d’Ohio, aux Etats-unis (où elle a décroché un MBA en business administration), elle transite par Paris pour rallier la capitale tunisienne.

Sans visa, elle débarque à l’aéroport Roissy Charles De Gaulle. Arrêtée et menottée de 7h à 20h, elle est relâchée. Meurtrie dans sa chair, elle débarque à Tunis en pleurs, à la veille de la demi-finale. Son dévouement à la Cause Sénégal est récompensé par ce dernier panier (70-68) marqué à la dernière seconde et qui a valu aux "Lionnes" la médaille d’or.

Le mythe du Zaïre (actuel RD Congo) des Linguengua Bofonda et autres Limpopo venait d’être exorcisé. A part le championnat d’Afrique de Johannesburg, en 1994, survolé par les Zaïroises, son parcours a toujours été jalonné de succès.

Portant son engagement comme un viatique, elle a fait du chemin. Elle a grandi sous le panier et, mieux, en se hissant à la hauteur des nécessaires coups de génie sur les sentiers abrupts de la victoire. Rien ne présageait cette trajectoire merveilleuse pour la benjamine (16 ans) qui est apparue, pour la première fois en 1984, à Dakar, en championnat d’Afrique des nations.

Celle qui a débuté le basket sur le tard (à 14 ans, elle est née le 13 avril 1968 à Dakar), révèle qu’elle ne voulait pas se consacrer à une carrière au basket. Avec le conseil et les entraînements de soutiers comme Larry Diouf et plus tard des coaches de la Jeanne d’Arc de Dakar, André Akibodé et Assane Guissé, elle apprend les rudiments du basket au terrain du collège Saint Michel. Le légendaire Bona, l’inimitable Mamadou Sow et autres Cheikh Fall se chargent de polir ce diamant brut.

Jamais une basketteuse africaine n’a eu une telle aura. Mame Maty Mbengue est la figure légendaire de la phalange insatiable qu’est l’équipe des "Lionnes" du Sénégal. La meilleure équipe africaine du cinquantenaire.

Ce n’est pas un hasard si elle bénéficie de l’onction de tous les spécialistes du basket en Afrique. "Lion d’or" du Soleil 1990 (le titre qui récompense la meilleure sportive du Sénégal), "Linguère du Sport "2004", une des vice- présidentes du Comité de normalisation du basket (Cnbs) : "Capitaine Mame Maty", c’est la classe et le patriotisme. Son nom est inscrit en lettres d’or au Panthéon du basket continental

Jusqu’à preuve du contraire.