Fin de course pour Lance Armstrong

Il a posé pied à terre avant qu’on ne le fasse tomber. Vieux réflexe de professionnel du vélo, Lance Armstrong a bien compris qu’il valait mieux s’arrêter avant que la chute ne soit plus dure. Jeudi après-midi, le septuple vainqueur du Tour de France a annoncé qu’il renonçait à poursuivre sa bataille contre l’Agence américaine antidopage. Un acte d’apaisement qui n’aura pas suffi à adoucir la sentence prévue par l’organisation.

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Le tribunal fédéral d’Austin au Texas, en charge de cette affaire, a rendu son verdict un peu après les déclarations de Lance Armstrong. Après l’enquête menée par l’Agence américaine antidopage, le cycliste se voit banni à vie du circuit professionnel et déchu de tous ses titres remportés depuis le 1er août 1998. Ses sept maillots jaunes remportés sur Tour de France n’ont donc aujourd’hui plus aucune valeur. Un coup dur pour l’Américain qui avait, peu avant de connaître cette décision, poussé un cri du cœur en affirmant qu’il savait «qui a gagné ces sept Tours de France, mes coéquipiers savent qui a gagné ces sept Tours de France et tous ceux avec qui j'ai couru savent qui a gagné ces sept Tours de France». La Grande boucle représentait dans l’imaginaire du jeune cycliste un véritable rêve dont le goût devient bien amer aujourd’hui.

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Si Lance Armstrong continue de plaider son innocence dans l’utilisation de substance dopantes, l’Agence antidopage l’accuse elle, d’avoir utilisé de l’EPO, des stéroïdes ainsi que des transfusions sanguines depuis 1986.

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Ce père de famille de cinq enfants a affirmé que cette décision de justice ne l’empêcherait pas, en tout cas, de poursuivre son combat auprès de malades atteint du cancer. Un mal qu’il a lui même vaincu en 1996 et dont il est ressorti triomphant en menant la carrière que l’on connaît, bien qu’entachée aujourd’hui.
 Source: gala.fr